牙周病会让您成“无齿之徒”

牙周病在香港十分普遍，有牙科专家警告，严重牙周病不但令人变成“无齿之徒”，患者患上心血管病、糖尿病、早产及肺部感染等系统性疾病机会增一至6.5倍不等。他估计香港现时成年人口中，有超过一成半有严重牙周病。

香港大学牙医学院副教授金力坚解释，牙周病由牙菌膜的细菌引致，会破坏支撑牙齿的组织和牙槽骨，令牙根和牙龈及牙槽之间空隙增大，形成牙周袋。牙周袋不但会积聚细菌，其表层更渗透性极高和容易溃疡，成为细菌进入身体的“方便之门”。

以一名中度至严重牙周炎患者为例，其口腔中的牙周袋表层总面积便达72平方厘米。这亦如同将一个成人手掌大小的“伤口”，暴露于口腔细菌和细菌毒素等有害物质之中，令它们可透过牙周袋表层进入牙床组织和血管，再藉血液循环流到身体各部分，诱发身体产生炎性介质，增加各种系统性疾病的风险。

金教授指出，现时医学界研究便发现，这些口腔细菌可引致血管炎，形成血管粥样硬化，令心血管出现问题；亦可导致胎盘发炎，引发早产。严重牙周病患者出现该两种问题的风险，分别较牙周健康者增加一倍和六倍半。

他续称，部分引致肺炎的细菌亦发现积存于牙周袋中，并可能被吸入呼吸管道和肺部引致肺炎，牙周病人患上肺炎的机会便为一般人的4.5倍；而牙周病引起的慢性发炎亦相信会影响人体血糖吸收，造成糖尿病；甚至胃溃疡和骨质疏松亦可能会因牙周病增加风险。